Miksi herpeksestä on vaikea puhua?

Herpes on tavallisempi kuin usein uskotaan. Useimmat pysyvät vaiti omasta tartunnastaan ja ujostelevat sen kertomisesta jopa omalle kumppanilleen. Suomalaisista joka viides on kuitenkin elämänsä aikana altistunut herpesviruksen niin sanotulle kakkostyypille, joka aiheuttaa genitaaliherpeksen. Osa on koko elämänsä oireettomia, eivätkä koskaan edes ehkä saa tietää kantavansa tartuntaa. 

Haluan tässä blogissa yrittää tuoda herpestä  enemmän valtavirtaan ja tietoisuuteen. Genitaaliherpes tuo mukanaan suuren sosiaalisen stigman, mistä vaikeneminen johtuu. Useimmista muista sukupuoliteitse leviävistä taudeista voi keskustella avoimemmin, sillä ne ovat parannettavissa lääkkein. Herpes jää kuitenkin kehoon piileväksi ja voi uusiutua myöhemminkin. 

Yhdysvalloissa tehdyissä tutkimuksissa on havaittu,  että genitaaliherpeksen mukanaan tuoma stigma häviää ainoastaan HI-virukselle. Oireiden vakavuuden kannalta kahta tautia ei voi kuitenkaan rinnastaa. HI-virus voi pahimmillaan hoitamattomana johtaa kuolemaan. Herpeksessä on kyse lähinnä oireiden aiheuttamasta kiusasta, jonka taso vaihtelee eri ihmisillä. 

Miksi herpeksestä on niin vaikea keskustella? Oma näkemykseni on, että kyse on siitä, että herpes on esillä jopa julkisuudessa äärimmäisen vähän verrattuna esimerkiksi HI-virukseen. Osittain tätä vähäistä esilläoloa voi tietenkin selittää myös herpeksen yleisyydellä. Medialla ei ole kiinnostusta nostaa esiin tai dramatisoida herpes-tapauksia. Herpes on lähinnä yksi sukupuolitauti muiden joukossa. 

Uskon kuitenkin, että suurempi keskustelu aiheesta olisi herpestä kantavien kannalta myönteistä. Asioista on kuitenkin puhuttava niiden omilla nimillä. Vaikka herpestä ei voida parantaa, siihen on olemassa lääkitys, jolla tauti voidaan useimmilla pitää kurissa tai oireettomana. Herpes voi tarttua myös oireettomana, mutta suojautumalla kondomilla ja välttämällä yhdyntöjä aktiivisen vaiheen aikana tartunnan todennäköisyys voidaan saada niin pieneksi, ettei sillä pitäisi olla käytännössä merkitystä. 

Moni jännittää omasta tartunnastaan puhumista muille. Seurustelun alkuvaiheessa asian joutuu kuitenkin ennemmin tai myöhemmin ottamaan esille. Itse uskon, että tuota tilannetta voi myös käyttää eräänlaisena mahdollisen tulevan parisuhteen arviointitilaisuutena. Tilannetta voi käyttää puntarina sille, onko toinen ihminen oikeasti valmis hyväksymään sinut sellaisena kuin olet. 

Se, että valitsee kertoa herpeksestä toiselle viestii jo jotakin. Koska asiasta on niin vaikea puhua, sen että olet kaikesta huolimatta päättänyt keskustella siitä toisen kanssa pitäisi olla merkki, että luotat tähän ihmiseen erityisen paljon. Toivon mukaan myös tuo toinen ihminen ymmärtää ja tiedostaa asian.